日前，据报道，众所周知，6500万年前，小行星撞击地球，导致恐龙灭绝，因为它们没有预警机制，无法自我保护显然，人类正在努力避免和恐龙一样的命运
为此，今年晚些时候，美国国家航空航天局将启动一项任务，演练如何让未来可能撞击地球的小行星偏离轨道此次任务名为双小行星重定向测试，计划最早于11月24日发射无人飞船，需要一年时间才能到达目标——Dimorphos这颗小行星大约有一个体育场那么大，围绕着一颗更大的行星迪伊莫斯运行
NASA计划用一个汽车大小，重约330公斤的DART航天器，以每秒6.5公里的速度撞击迪默福斯，从而将它在迪默斯周围近12小时的轨道时间改变几分钟五年后，欧洲航天局的赫拉航天器将抵达该地点，检查任务是否成功这次撞击只会对迪莫尔福斯的轨道造成很小的影响，但应该足以让这颗小行星偏离未来撞击地球的轨道美国宇航局灾难援助反应队项目科学家汤姆汤姆斯特勒说:我们这样做是为了能够防止一场真正的灾难
科学家们已经充分研究了迪莫尔福斯轨道的潜在变化但是到目前为止，我们还不知道撞击后迪莫尔福斯会发生什么变化哈里森，马里兰大学的教授哈里森格拉萨领导的研究人员通过计算撞击动量如何改变小行星的横摇，俯仰和偏航来模拟迪莫尔福斯的变化格拉萨说，结果可能是戏剧性的:它可能会开始旋转并进入混乱
这种意想不到的旋转带来了许多有趣的挑战，例如，它会增加在这颗小行星上着陆的难度欧洲航天局希望在赫拉任务中使用两艘小型航天器来尝试着陆这颗小行星这也可能会让未来试图让撞击地球的小行星脱轨变得更加复杂，因为任何旋转都可能影响小行星在太空中的路径
当DART飞船撞向Dimorphos时，其撞击能量相当于三吨TNT炸药，成千上万的碎片被喷向太空斯塔特勒教授形容这就像一辆高尔夫球车以每小时24000公里的速度撞上了足球场一名格拉萨特和他的团队表示，冲击力不会立即改变迪莫尔福斯的轮换，但在几天内，情况将开始发生巨大变化
很快，迪莫尔福斯将开始轻微动摇这种摆动的幅度会越来越大，因为撞击产生的动量使迪莫尔福斯的旋转失去平衡，在真空中没有摩擦力来减缓它的速度Dimorphos可能会开始沿一个方向旋转，或者沿着类似烤肉架的长轴旋转对观察者来说，这颗看似平静的卫星将呈现出新的形状，它将开始剧烈地来回摆动，它之前隐藏的一面也将显露出来
再过几个星期，迪摩福斯的自转会变得更加强烈，以至于它会陷入混乱的滚动状态，不受控制地绕着它的轴旋转在更极端的情况下，迪摩司的潮汐效应可能会完全被打破，迪摩司可能会开始彻底翻身
会发生什么取决于很多因素迪莫尔福斯的形状将发挥重要作用:如果它比球形更细长，它会更混乱地旋转到目前为止，雷达观测显示迪莫尔福斯是细长的，但我们要到DART飞船撞击它的几个小时后才能知道
影响位置也很关键DART航天器将瞄准迪莫尔福斯的中心，旨在施加最大的力来改变其轨道但是撞击点越偏离中心，迪莫尔福斯产生的自旋就越混乱可是，在大多数情况下，迪莫尔福斯应该在几周内大幅来回摆动或向多个方向滚动
五年后，当欧洲航天局的航天器到达时，这一幕可能会相当戏剧性由于人类的影响，迪迪莫斯可能会在它的轨道上疯狂旋转迪莫弗斯的引力可能需要几十年甚至几个世纪才能恢复到原来的状态，也就是被潮汐锁定的状态
赫拉号飞船的到来将是我们确定迪莫菲斯本身发生了什么变化的唯一途径，因为DART飞船会被撞击摧毁，而迪莫菲斯太小，无法从地球上详细观察意大利制造的LICIACube小卫星将在撞击前部署，当撞击呼啸而过时会拍照，但它只能拍摄几分钟，不足以观察撞击的后续影响
赫拉号任务还计划部署两颗较小的卫星，试图在迪莫尔福斯表面着陆滚动运动预计不会阻碍这些努力，但可能会使它们更加困难如果这种混乱的旋转没有得到适当的规划，卫星可能会反弹，最终无法到达科学家想要的位置法国国家科学研究中心的帕特里克帕特里克米歇尔说:无论如何，在这么小的天体上着陆是非常困难的
俄耳甫斯的旋转运动预计不会影响DART飞船拯救地球的彩排，不会对地球造成任何危险，但会提供许多科学上有用的信息小行星的自旋状态可能会影响其他属性，例如它们反射了多少太阳光，这可能会影响它们的轨道，这也可能是小行星未来轨道偏转任务中要考虑的一个因素西安大略大学天文学家保罗保罗魏格特说:这并不像让宇宙飞船撞击小行星那么简单你需要了解很多物理知识
观察这个系统很多年，几十年甚至几个世纪，也会给我们一个前所未有的机会，看看双小行星系统在这样的撞击后会发生怎样的变化赫拉号飞船可以观察到在将系统恢复到正常状态的过程中，潮汐效应有多强，并帮助我们了解像这样的两颗小行星之间的引力关系
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